Dans la nuit du samedi 29 au dimanche 30 mars 2025, comme chaque année à cette période, l’Italie avancera ses horloges d’une heure pour passer à l’heure d’été. Ce changement, bien que contesté par certains, apporte des bénéfices économiques et environnementaux considérables, selon les rapports de Terna, la compagnie nationale de gestion des réseaux électriques. L’objectif principal de l’heure d’été est d’exploiter au maximum la lumière naturelle pour réduire la consommation d’énergie.
Économie et environnement : les avantages de l’heure d’été
Les estimations de Terna suggèrent que l’adoption de l’heure d’été en 2025 entraînera une économie significative d’énergie. Au cours des sept mois d’application de l’heure avancée, il est prévu que la consommation disparaisse d’environ 330 millions de kilowattheures (kWh). Cela équivaut à la consommation annuelle moyenne de plus de 125 000 ménages en Italie.
Ce gain d’énergie se traduit également par des économies financières importantes. Le système électrique national pourrait économiser environ 100 millions d’euros, en tenant compte du coût moyen du kilowattheure pour un consommateur type, qui s’élève à environ 29,9 centimes d’euro pour le premier trimestre de 2025. En termes environnementaux, l’heure d’été devrait permettre de réduire les émissions de dioxyde de carbone de près de 160 000 tonnes pendant cette période.
Depuis l’année 2004 jusqu’en 2024, l’heure d’été a permis à l’Italie d’économiser plus de 11,7 milliards de kWh au total, ce qui représente environ 2,2 milliards d’euros d’économies.
Il y a-t-il un avenir pour l’heure d’été?
En 2018, la Commission européenne avait proposé d’abolir le changement d’heure bi-annuel. Cette proposition était basée sur une consultation publique où un écrasant 84% des 4,6 millions de réponses prônaient la suppression de l’heure d’été. Les arguments incluaient des études montrant des effets négatifs potentiels sur la santé due au changement d’horaire, tout en notant que les économies d’énergie ne justifiaient plus le maintien du changement d’heure.
Cependant, malgré l’approbation du Parlement européen pour abolir le changement d’heure à partir de 2021, le Conseil de l’Union européenne n’a pas pu parvenir à un consensus. La question divise profondément les États membres, avec les pays du nord, qui connaissent des variations de lumière saisonnières plus importantes, étant généralement plus favorables à l’abolition, tandis que les pays méditerranéens, comme l’Italie, tirent un plus grand bénéfice de l’heure d’été.
De nos jours, l’Union européenne reste divisée en trois fuseaux horaires différents : le temps de l’Europe occidentale adopté par l’Irlande et le Portugal, le temps de l’Europe centrale utilisé par 17 États membres, dont l’Italie, et le temps de l’Europe orientale appliqué en Bulgarie, Chypre, Estonie, Finlande, Grèce, Lettonie, Lituanie et Roumanie.
Pour l’heure, le débat sur l’abolition de l’heure d’été reste stagnant, malgré l’inclusion de sa mise en discussion dans le programme de travail de la Commission pour 2024. Ainsi, en attendant d’autres développements, l’heure d’été continue d’être un sujet de discussion fascinant, car elle touche à la fois à l’économie, l’environnement, et la politique au sein de l’Union européenne.